Il est conseillé d'avoir des vêtements pour que le conducteur soit à l'aise, avoir soit un vêtement avec des poches amples où il sera facile d'introduire les objets découverts en cours de route et également y mettre le sac contenant le référent. Un nécessaire pour faire boire le chien pourra être confié à un suiveur.

Le chien aura été sorti avant pour le décontracter.

Pour aller à l'aire de départ où se trouvent le juge et le témoin, le conducteur va faire comprendre au chien qu'il va en recherche en lui montrant le harnais qui sera tenu à la main, ainsi que la longe et le référent et en le tenant court.

C'est une phase importante où la vue des objets (harnais, longe et sac du référent) va déclencher chez le chien les stimuli d'excitation à la recherche.

La longe va servir de laisse courte en évitant au chien de mettre la truffe au sol, d'autant plus qu'il n'a rien à chercher dans cette phase préparatoire, sa quête ne commençant qu'à l'association entre l'odeur du référent et la trace laissée au sol par la personne égarée.

Une fois dans l'aire de départ et avant l'enquête le conducteur va observer le contexte environnemental avec en particulier la force et la direction du vent, où se trouve le Nord géographique pour comprendre les zones d'ombre et de lumière. Bref avoir une idée des éléments qui lui seront favorables ou défavorables.

Au début d'une piste sont faites une présentation et une enquête verbales auprès d'un témoin et en présence du juge pour comprendre les faits de la disparition de la personne recherchée.

(comme il s'agit d'entraînements, ces questions sont souvent sujets à sourire)